Chiesa di Santa Maria a Ripa, dalla collezione di F. Arrighi

Il plesso conventuale francescano diSanta Mariaappariva in questo stato molti anni fa.

Lo poche fonti relativi alle sue origini risalgono al XII sec; nell’istrumento della fondazione di Empoli firmato dallacontessa Emilia del 1119 la chiesa appariva citata col titolo di Santa Maria, come anche nellabolla papale del 1192emessa dal pontefice Celestino III.
Nellabolla papale del 1258 emessa dal pontefice Alessandro IV è citata come Santa Maria in Castello, mentre nelle decime ecclesiastiche“rationes decimarum” del 1276-1277e quelle del1295-1304è citata come Santa Maria aEmpoli Vecchio.
Viene citata ancora nel 1286 come Santa Maria a Empoli Vecchio in occasione delSinodo ecclesiasticotenutosi a Firenze nel 1286.

La famigliaAdimarinel 1483, col consenso del pontefice Sisto IV, fece un atto di donazione con cui cedette i diritti sull’edificio e sul territorio circostante a favore dei Frati Minori Osservanti dell’Ordine francescano.
Nel medesimo anno si insediarono i frati e la chiesa fu vocata alla Santa Maria delle Grazie, mentre i lavori ebbero inizio nel 1484.